Investigadores chilenos han logrado transformar el color oscuro de la glándula sexual de la hembra de un mejillón autóctono por un tono más claro para hacerla más atractiva para el consumidor e impulsar la exportación de mitílidos, que se espera que alcance las 300.000 toneladas en 2010. Así lo explicó a Efe Eduardo Tarifeño, biólogo marino del Departamento de Zoología de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas de la Universidad de Concepción, a unos 515 kilómetros al sur de Santiago, quien lidera una investigación sobre el “Choromytilus chorus”, más conocido como el “choro zapato”.
Este molusco autóctono de Chile puede crecer entre diez y quince centímetros en un periodo que varía entre los doce y los dieciocho meses, y tanto su tamaño como la calidad de su carne lo convierten en un preciado manjar.
Sin embargo, la gónada de la hembra, es decir, su glándula sexual femenina, posee un tono marrón oscuro que provoca el rechazo de los consumidores, debido a que lo asocian con una mala calidad del producto, lo que lastra su demanda y comercialización.
No hay ningún rasgo externo que permita diferenciar el sexo del mejillón, por lo que sólo al abrirlo se puede observar el color, indicativo de su sexo, de esa glándula, que se someterá ahora a una transformación estética con el fin de hacerla más deseable para los comensales.